1898
Július 29-én született Rymanów-ban (Osztrák-Magyar Monarchia, ma Lengyelország).
1899
Szülei kivándoroltak az Amerikai Egyesült Államokba.
1919
A Cornell Egyetemen szerzett fizikusi diplomát.
1926
Augusztus 17-én feleségül vette Helen Newmarkot, két lányuk született, Nancy és Margaret.
1927
A Columbia Egyetemen szerzett PhD-fokozatot.
1927-1929
Posztgraduális képzésben vett részt Európában.
1929-1967
Kisebb megszakításokkal a Columbia Egyetem fizika professzora volt.
1940-1945
A Massachusetts Institute of Technology sugárzáslaboratóriumi kutatóosztályának vezetője, Cambridge-ben.
1944
Fizikai Nobel-díjat kapott.
1947-1967
A Brookhaven Nemzeti Laboratóriumban dolgozott, amit ő alapított.
1950
Az Amerikai Fizikai Társaság elnöke lett.
1952-1956
Az USA Atomenergia Bizottságának elnöke volt.
1954
Az Európai Nukleáris Kutatási Szervezet, a CERN tagja lett.
1959
Az izraeli Weizmann Intézet igazgatótanácsának tagja lett.
1988
Január 11-én New York-ban (USA) halt meg.
Mit mondott tudóstársáról, Teller Edéről?
Rabi és Teller Ede egykoron barátok és kutatótársak is voltak, ez azonban nem akadályozta meg a Nobel-díjas Rabit abban, hogy tudóstársa életművét aforizmatömörséggel jellemezze: „A világ jobb lenne Teller Ede nélkül”.
Megtagadta a Manhattan-tervben a közvetlen munkát?
Mert úgy vélte, hogy az atombomba szükségtelen „gonosz”, és ezért bármilyen atomfegyver, kifejezetten a hidrogénbomba szókimondó ellenfélévé vált.
Az Európai Nukleáris Kutatási Szervezet, a CERN egyik alapítója volt?
Az 1940-es évek végén az európai fizikusok felismerték, hogy ahhoz, hogy a magfizikai alapkutatásokban versenyben maradjanak az Egyesült Államokkal, olyan nagy részecskegyorsítókra lesz szükség, amelyeknek a méretei és a költségei meghaladják az egyes országok erejét. Ezt elsőként a francia Louis de Broglie, az 1929. évi fizikai Nobel-díj kitüntetettje fogalmazta meg nyilvánosan egy európai kulturális konferencián 1949 decemberében, Lausanne-ban. A tudósok összefogási szándéka támogatására talált a politikusoknál, akik szívesen segítették a tervet, mint az új európai egység szellemének jelképét. Isidor Rabi Nobel-díjas amerikai fizikus határozati javaslatát 1950 nyarán elfogadta az UNESCO közgyűlése. Az UNESCO támogatásával 1951 decemberében kormányközi tanácskozás jött létre a nemzetközi magfizikai laboratórium ügyével kapcsolatban. 1952 tavaszán 11 ország közös döntésével megalakult egy ideiglenes bizottság, a nukleáris kutatások európai tanácsa, más fordításban az európai atommag-kutatási tanács, francia nevén a Conseil Europeen pour la Recherche Nucleaire. Ennek rövidítése a CERN, a mai napig ez a betűszó a kutatóközpont világszerte ismert neve. 1952-ben fogadták el Svájc felajánlását, a Genf melletti területet a laboratórium számára. A bizottság kidolgozta a laboratórium felépítését és programját, majd 1953-ban 12 állam aláírta az alapító okmányt, amely a ratifikálások után 1954. szeptember 29-én lépett életbe. Az alapító okirat szerint katonai célú kutatásokat nem végeznek, továbbá a kísérleti és az elméleti kutatások eredményeit nyilvánosságra hozzák.
1930, a kristályok mágneses tulajdonságai
Korai munkája a kristályok mágneses tulajdonságairól szólt. 1930-ban kezdte el tanulmányozni az atommagok mágneses tulajdonságait, és nagy pontossággal fejlesztette fel Stern molekuláris sugárnyaláb-módszerét, mint a tulajdonságok mérésére szolgáló eszközt. A készüléke ugyanolyan frekvenciájú elektromágneses oszcillációk előállításán alapult, mint a mágneses mezőben lévő atomrendszerek Larmor precessziója. A rezonancia elvének lenyűgöző alkalmazásával sikerült az atomok és molekulák forgásának egyetlen állapotát kimutatni és mérni, valamint meghatározni a magok mechanikai és mágneses momentumait.
Molekuláris sugárvizsgálat
Első célja az volt, hogy feljegyezze a nátrium mag spinjét. Az ilyen kutatásokhoz rendelkezésre álló módszerek miatt frusztrálva kifejlesztette saját technikáját. Alapvetően ő adaptálta a molekuláris sugár módját, amelyet Németországban Stern mutatott be. Míg Stern készüléke egyetlen, erős mágneses mezőt alkalmazott az atomok elterelésére, Rabi három eltérítő mezőt használt, amelyek közül kettő gyenge volt. A több mező miatt a Rabi által vizsgált nátrium-rúd atomjai három eltérést tapasztaltak. Ezek az eltérések az atomok és az atommagok mágneses momentumaitól függtek. Rabi mágneses momentumainak meghatározására szolgáló módszer sokkal pontosabbnak bizonyult, mint Stern és Gerlach korábbi módszere. Miután technikáját alkalmazta a nátrium vizsgálatára, Rabi és munkatársai továbbra is alkalmazták azt, hogy egyre nagyobb pontossággal mérjék fel a többi atom mágneses tulajdonságait.
A nukleáris kvadrupol pillanata és a mágneses rezonancia módszere
Rabi fizikai kutatásának csúcspontja 1939-ben jelent meg a nukleáris kvadrupol pillanat felfedezésével. Az 1939 és 1941 közötti időszakban Rabi és diákjai a mágneses rezonancia módszerét alkalmazták egy sor más atomra, és sikerült mérni a nukleáris tulajdonságokat új pontossági szintekig. Ezekben az években azonban Rabi figyelme egyre inkább a radar kutatás felé fordult. Amikor a rádiófrekvenciás mező teljesítményszintjének csökkentésével finomította a kísérleti eljárásokat, rájött, hogy a széles jel ténylegesen átfedő jelek sorozata. A deutérium adatok elemzése azt mutatta, hogy a deuteronnál az ismert mágneses momentum mellett ismeretlen elektromos kvadrupolos pillanat is volt.
1940, mikrohullámú radarkutatások
Az 1940. október 12-13-i hétvégén az amerikai elnök, Roosevelt által létrehozott Nemzetvédelmi Kutatóbizottság Mikrohullámú Bizottsága úgy döntött, hogy egy központi laboratóriumot alapít. Október 18-án a Massachusetts-i Technológiai Intézetben sor került a laboratórium helyszínének kiválasztására is. A bostoni Algonquin Klub ebédjén megmutatták a mikrohullámú radar laboratóriumának terveit. Rabi ott volt és hét nappal később elhagyta a Columbia laboratóriumát, diákjait, otthonát és kedves New York Cityjét, hogy csatlakozzon az újonnan alapított laboratóriumhoz. Ő lett a Kutatóosztály vezetője, és megindította a három centiméteres és az egy centiméteres magnetronok kifejlesztésére irányuló erőfeszítéseket, hogy kisebb radarrendszert tervezhessenek.
1898.7.29 – 1988.1.11