1975
A Földközi-tenger partján fekvő Haderah közelében található Karkurban született askenázi zsidó családban, – Dganit Fridman és Uri Fridman második gyermekeként, – szeptember 16-án. A keresztneve héberül hullámot jelent.
1982
A Földközi-tenger közelében nőtt fel, és már hétéves korában szörfözni kezdett. Mind a szörfözés, mind a vitorlázás iránti érdeklődése családi örökség. Édesapja, Uri inspirálta és edzette őt sok éven át amatőr és profi pályafutása során.
1986
Már fiatalon a Sdot Yam Sailing Club (vitorlásklub) tagja lett, és 11 évesen kezdett el versenyezni.
1989-1991
Fridman ifjúsági kategóriában már nemzetközi versenyeken indult, miközben még a binyaminai ORT HaShomron középiskolába járt, ahol 1993-ban érettségizett.
1995
Húszévesen az ASA Boardsailing Championship bajnoka lett Eilatban.
1996
Huszonegy évesen az atlantai olimpiai játékokon mutatkozott be a Mistral Men’s Windsurfing (Mistral férfi szörf) kategóriában. Már a bronzérem megszerzése is óriási eredménynek számított, hiszen hazájának ez összesen a harmadik olimpiai érme volt. Fridman az év izraeli sportolója lett.
1997
A fiatal sportoló bronzérmet nyert a Mistral Európa-bajnokságon.
1999
Az International ASA Windsurfing Championship (Nemzetközi ASA Szörfbajnokság) győzteseként végzett Eilatban. Ezt követően nehezebb időszakot élt át, nem indult az Sydney-i olimpián sem. Ugyanakkor úgy döntött, hogy más sportágakban is kipróbálja magát, ilyen volt például a hegyikerékpározás is.
2001
Fridman visszatért a szörfhöz, a rendszeres edzésekhez és a versenyzéshez, hogy újra felkapaszkodjon a csúcsra. Hegyikerékpáros edzései nagyban hozzájárultak a szörftechnikájában felfedezhető laza, ritmusos, rá jellemző stílushoz; és nem utolsó sorban a versenyekhez szükséges állóképességhez.
2002
Berobbant az élvonalba. Több érmet nyert nagy bajnokságokon: ezüstöt az Európa-bajnokságon, és férfi világbajnoki címet a King Powers Mistral World Championship Pattayában megrendezett állomásán.
2003
Februárra az International Sailing Federation (Nemzetközi Vitorlás Szövetség) ranglistájának első helyén állt. Az Izraeli Védelmi Erőknél letöltött kötelező katonai szolgálata után tért ismét vissza a versenyek világába.
2004
Ő volt Izrael történelmének első olimpiai aranyérmese, és az első izraeli sportoló, aki immár két olimpiai érem tulajdonosa lehetett. Az athéni játékokról hazatérve szó szerint nemzeti hősként ünnepelték.
2005
Fridman, aki a vízi sportok mellett lelkes kerékpáros is, aranyérmet szerzett az izraeli kerékpáros bajnokságon. Feleségül vette Michal Peleget, akivel azóta négy gyermeküket nevelik.
2007
Megnyerte Men’s Windsurfer New Year International Regatta (Férfi Szörfösök Újévi Nemzetközi Regattája) versenyt a ciprusi Limasszolban.
2008
Legnagyobb sajnálatára nem sikerült kvalifikálnia magát az izraeli olimpiai vitorláscsapatba. Helyét Shahar Tzuberi vette át, aki bronzérmet szerzett Izraelnek. Fridman visszavonult a versenyzéstől, és összegyűjtött tapasztalatait feltörekvő izraeli szörfösök edzésére összpontosította.
2009-2013
Fridman irányította Nimrod Mashiah felkészüléseit, aki az RS:X Windsurfing World Championship (Szörf Világbajnokság) versenyén 2009-ben Angliában ezüst-, majd 2010-ben Dániában és 2011-ben Ausztráliában bronzérmet szerzett.
2014
Izrael legjobb szörföseit edzette és segítette felkészülésüket a riói 2016. évi nyári olimpiai játékokra.
2021
Novemberben kinevezték az izraeli férfi szörf válogatott új edzőjének, miután Gur Steinberg távozott posztjáról.
2022
Napjainkban tíz fiatal versenyzővel dolgozik, köztük olyanokkal, mint Yoav Cohen, aki aranyérmet szerzett a portugál RS:X Európa bajnokságon és Tokióban a negyedik helyen végzett. Edzőként Fridman legfőbb álma, hogy a párizsi olimpián ismét történelmet írjon.
Milyen dinamikusan fejlődő olimpiai sportág a szörf
A sportág az 1984-es Los Angeles-i nyári olimpián egy kizárólag férfiak számára rendezett regattával debütált, ahol a holland Stephan van den Berg nyerte az első szörfös olimpiai aranyérmet. Az akkori szörfdeszkák körülbelül négy kilogrammot nyomtak és már alig összehasonlíthatók mai társaikkal. Az idők során a versenyszörföket folyamatosan modernizálták; immár nők is elindulhattak a játékokon ebben a sportágban. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság döntése alapján 1996 és 2004 között már a Mistral One Designt használták, – egy igen kecses hajótípust, amelynek egyik tulajdonsága, hogy a Fridmanhoz hasonló testalkatú, 70 kg alatti testsúlyú versenyzőknek kedvezett igazán. Az ezredforduló környékén már erős lobbizás folyt az újabb változtatásért. Az új irányelv a látványosság és a verseny jobb eladhatósága lett, így a Nemzetközi Vitorlás Szövetség (ISAF) is az megújulás mellé állt, az új típus az RS:X lett. Ezt láthattuk a 2008-as pekingi, a 2012-es londoni, a 2016-os riói majd végül a 2020-as tokiói versenyeken. Ám a haladás nem áll meg, a 2024-es párizsi olimpián már az iQFoil lesz a hivatalos olimpiai szörffelszerelés.
Fridmant teljesen elvarázsolta a SUP világa
Gal miután abbahagyta a profi szörfözést, sokat versenyzett hegyikerékpárral, miközben az Israeli Olympic Windsurfing Team (Izraeli Olimpiai Szörfcsapat) edzője volt. Egy barátja Stand Up Paddle-jét kérte kölcsön kipróbálni. Rögtön rájött, hogy az állószörf remek edzési lehetőséget nyújt: amellett, hogy nagyon aerob, felettébb szórakoztató is. Akkoriban talán összesen öt SUP versenydeszka lehetett Izraelben. Miután több időt töltött a SUP deszkán, Fridman úgy döntött, saját csapatot toboroz Izraelben, akikkel komolyan fog edzeni. A Gal Fridman SUP Team alig egy év alatt 50 fősre bővült. 2012 és 2015 között Fridman a legtöbb izraeli SUP versenyen dobogóra állhatott. Az Aroma kupán második, a Starboard Paddle for Hope Israel versenyen első, míg a Tel-Aviv Kupán harmadik helyezést ért el. Hazája alapvetően nagyszerű hely a vízi sportokra, gyönyörű a kilátás, egész évben lehet edzeni és versenyezni: télen a víz 17, nyáron pedig 29 fokos.
Minden döntést a családjával hoz meg
Friedman világ életében introvertált volt, mentes minden szélsőséges érzelemtől. Ám amikor a családjáról beszél, valami meglágyul benne és csillognak a szemei. Fridman ugyanúgy a Sdot Yam Vitorlásklub tagja volt, mint Michal Peleg, egykori női szörfbajnok. Itt is ismerkedtek meg. Az ismeretségből szerelem, majd házasság lett. Négy csodálatos gyermekük van, a legidősebb lányuk hamarosan 13 éves lesz. Peleg építész, együtt tervezték és építették házukat, a Sdot Yam Kibbutzban, ahol a mai napig élnek. Fridman az edzőtáborok miatt sokat van távol családjától, gyakran heteket tölt külföldön. Ilyenkor felesége vállára nehezednek az otthoni gondok. A sportember is elismeri, hogy a család hőse, – illetve hősnője – egyértelműen Michal, aki Fridmant mindenben maximálisan támogatja. Ha ez nem így lenne, el sem fogadta volna új kinevezését. Természetesen a munkája mellett igyekszik minél több időt szeretteivel tölteni. 2021-ben Jom Kipurkor az egész család együtt biciklitúrázott. Ilyen háttérből tud Fridman úgy töltekezni, hogy a munkájában a maximumot nyújthassa.
Athén felejthetetlen aranya
A 2004-es olimpia előtt az újra formába lendült Fridman volt az izraeli csapat egyik esélyese az éremszerzésre. Edzője az amerikai Michael Gebhardt, egykori olimpiai ezüst- és bronzérmes szörfös volt. Fridman jól ismerte a helyszínt, mert sokat edzett ott, illetve részt vett az olimpiát megelőző versenyeken is. A több mint 30 versenyző között soha nem végzett nyolcadiknál rosszabb helyen. A nyolcadik regatta után még a ranglista első helyén állt. Fridman a 11 futam alatt összesen 33 pontot gyűjtött, legyőzve a legközelebbi versenytársát, a brazil Ricardo Santost, aki 12 pontot szerzett. Gal Fridman megszerezte a régóta áhított olimpiai bajnoki címet. A célba érkezés után győzelmi fürdőzést tartott, majd a vízből kiemelkedve egy izraeli zászlóba burkolózott. Első alkalommal hangzott fel a Hatikvah nemzeti himnusz az olimpián. Izrael elnöke, Móse Kacav és az izraeli miniszterelnök, Aríél Sárón telefonon gratuláltak Fridmannak a győzelemhez. Gal aranyérmét annak a 11 izraeli sportolónak az emlékére ajánlotta, akik az 1972-es müncheni olimpián a Fekete Szeptember terrorszervezet túszdrámája során veszítették életüket.
Napjainkban – arccal a párizsi olimpia felé
Gal félszeg mosolya, divatos napszemüvege és folyamatos higgadtsága az évek során a védjegyévé vált. Többször felajánlották neki, hogy lépjen politikai színtérre, ám ő ettől rendre elzárkózik. A férfi izraeli szörf válogatott edzői posztjára 2021 novemberben nevezték ki, miután a korábbi válogatott edző, Gur Steinberg távozott. Steinberg az izraeli sport egyik legkiemelkedőbb edzője, az egyetlen, aki egy izraeli sportolót, – Gal Fridmant – két olimpiai éremhez is segítette.
Mivel a 2024-es párizsi olimpián a hivatalos szörffelszerelés már az iQFoil lesz, ezért Fridmannak szinte a nulláról kell mindent elkezdeni a csapattal. Az új modellhez illeszkedő edzésstílust és ötleteket kell találnia. Noha személyisége lényegesen eltér az előző edzőétől, vannak dolgok, amiben pontosan egyformák. Ugyanúgy látják a szakmaiság fontosságát és egyikőjük sem hajlandó kompromisszumot kötni a fegyelem, a felszerelés, az edzés és külföldi táborok terén. „Nem elég elütni az időt a tengeren”, nyilatkozta Fridman 2022 februárjában. A sportemberekre nehéz és kemény edzések várnak, de új edzőjük pontosan tudja a finom határvonalakat, és hogy miként teheti az edzést egyúttal szórakoztatóvá is. Fridman próbálja úgy alakítani a sportolók világnézetét, hogy szigorú önfegyelemmel és kitartással harcoljanak céljaik eléréséért. A csapat jelenleg tíz fiúból áll, és kiváló a hangulat. A fiatalok kezdik érezni az új modellt, jól haladnak az edzéseken. Korán kelnek, naponta kétszer edzenek, és ez a napirendjük heti hat napon keresztül. A csapat együtt ebédel: Fridman ellenőrzi, hogy sportolói egészséges és tápláló ételeket vegyenek magukhoz. Edzőként maga is ügyel az egészségére: szigorú étrendje van, távol tartja magát a gyógyszerektől és évek óta vegetáriánus. Nagyon közel áll a csapatához, sokat beszélgetnek. Fridman fontosnak tartja, hogy ne csak edzésidőben, hanem bármikor elérhető legyen sportolói számára. Mindent megtesz azért, hogy edzőként a 2024. évi nyári olimpiai játékokon újabb éremmel örvendeztesse meg hazáját.
1975.9.16 – 0